Codename: Panzers – Cold War là một tựa game chiến lược thời gian thực tương tự như các bản Codename: Panzers trước đây, ngoại trừ việc nó lấy bối cảnh trong những ngày đầu của cuộc Chiến tranh Lạnh cùng bộ engine đồ họa mới. Trò chơi có các yếu tố tương lai, với một số mặt công nghệ trong game tỏ ra vượt trội hơn những gì có sẵn tại thời điểm không vận Berlin. Game có những lãnh đạo đội hình mạnh mẽ và các đơn vị có thể nâng cấp, những công trình có thể bị phá hủy hoặc chiếm đóng nhằm giành lấy ưu thế với bộ engine vật lý và hệ thống thời tiết chi tiết.[4]

Mảng chiến dịch của Codename: Panzers – Cold War sẽ lần lượt đưa người chơi trải qua 18 màn chơi, trong khi đó ở mục chơi mạng chứa tới hơn 20 bản đồ. Phần chơi cộng tác được hỗ trợ cùng với chế độ team deathmatch và "domination". Hầu hết các màn người chơi sẽ điều khiển quân NATO (trừ 3 màn người chơi phải điều khiển quân Liên Xô). Các trận chiến trong mục chiến dịch được xây dựng khá hấp dẫn khi mà người chơi phải tranh giành các điểm chiến thuật với kẻ thù (mà trong game gọi là prestige flag). Khi người chơi chiếm được một lá cờ thì "điểm uy tín" (prestige) sẽ tăng lên. Chúng được sử dụng như một loại tiền trong game, dùng để bổ sung lực lượng, gọi viện binh hay mua vật phẩm. Người chơi cũng không phải lo về công trình vì các đơn vị quân đến với chiến trường bằng nhiều con đường khác nhau rất hợp lý, ví dụ như đường sắt, đường thủy và thậm chí cả đường hàng không (trực thăng vận).[4]

Khí tài trong game cũng bám sát đúng với lịch sử như Mi-6 của Liên Xô vốn được biết như là loại máy bay trực thăng lớn nhất thế giới, loại máy bay tiêm kích MiG đầu tiên MiG-15 và bản sao F-86 Sabre của Mỹ, một vài xe tăng nổi tiếng vào lúc đó như T-62, IS-10, T-54/55, M48 Patton, M-26 Pershing và các đơn vị thiết giáp khác. Lối chơi của Codename: Panzers – Cold War còn chia sẻ vài tính năng của phiên bản tiền nhiệm. Các đơn vị quân lại cần phải bổ sung nguồn đạn dược liên tiếp mới có thể hoạt động được, và giao diện quá quen thuộc với người chơi của những phiên bản khác trong dòng game.[4]

Tất cả các đơn vị quân trong game đều chính xác về mặt lịch sử trong giai đoạn đó, kể cả nếu một số chỉ mới là mô hình trong thời thật. Game sử dụng hệ thống trang bị để nâng cấp xe cơ giới, và một khi người chơi mua trang bị thì họ có thể thêm nó cho các đơn vị nếu cần. Các chiếc tăng có thể đổi súng để tăng độ chính xác hoặc sức mạnh, còn súng phun lửa sẽ giúp người chơi đánh chiếm các xe cơ giới của kẻ địch. Đồ ngụy trang sẽ giúp quân định khó thấy quân mình hơn, và bảng ra-đa có thể tăng phạm vi phát hiện của người chơi xuyên qua sương mù chiến tranh hơn. Bộ binh được chia thành nhiều loại tổ như các đội súng máy, súng phun lửa, quân y trang bị súng máy hoặc đội bazooka. Người chơi khi đó sẽ cử một lãnh đạo có khả năng đặc biệt cho từng đội. Các trung úy có thể xây tháp canh, các biệt kích đào hố cá nhân, và các chiến sĩ quân y thì dựng các lều cứu thương.[4]

Gần như mọi thứ trong game đều sử dụng được hoặc có thể phá hủy các tòa cao ốc thành trăm mảnh trông rất thực tế, sắt thép bị uốn cong, và thay vì dựa vào hoạt cảnh, thì engine vật lý sẽ coi từng mảnh của tòa nhà là các vật thể hữu hình, tương tác với nhau khi rơi. Binh sĩ của người chơi sẽ sử dụng các điểm che chắn-vật lý một cách thông minh, còn các hiệu ứng thụ động như đêm tối hay mưa gió cũng sẽ ảnh hưởng đến tầm nhìn và tốc độ của họ.[4]